Natuur voor álle kinderen: zo verbindt Struin een hele buurt

Natuur is overal
Het winnen van de Speelruimte Award heeft ook binnen Struin het nodige in beweging gezet. Het liet zien dat natuurbeleving niet alleen mogelijk is in grote bossen of natuurgebieden. Ook een relatief klein stuk groen in een woonwijk kan van grote waarde zijn voor kinderen.

Dat inzicht is belangrijk voor Struin. De organisatie (tevens onderdeel van Humankind) ziet dat er steeds minder vrije natuur beschikbaar is en kijkt daarom breder naar manieren om kinderen met natuur in contact te brengen, zonder daarbij de eigen Struin-identiteit te verliezen. Het Struinbos in Wijchen is zo een aanvulling geworden op het bestaande concept.

“Een klein stukje natuur kan al een enorme meerwaarde hebben. Daar zijn we trots op.”

Een ontmoetingsplek voor de hele buurt
Wie nu door de Buurttuin loopt, ziet dat de plek inmiddels door heel verschillende mensen wordt gebruikt. Buurtbewoners komen er ’s ochtends voor een kop koffie, de nabijgelegen school organiseert er activiteiten en ook buurtcentrum Noorderlicht en het ouderencentrum zijn betrokken.

Marja vertelt dat juist die diversiteit de plek bijzonder maakt. In een van de hoeken van de tuin onderhoudt bijvoorbeeld een Syrisch gezin een moestuin en er is een plek waar ouderen hun rolstoel aan kunnen schuiven. Kinderen, ouderen en buurtbewoners met verschillende achtergronden komen elkaar hier tegen. Wat begon als een groene plek in de wijk, is zo steeds meer een ontmoetingsplek voor de hele buurt geworden.

Ook Struin draagt daar actief aan bij. Vier keer per jaar organiseert de organisatie een activiteit die past bij het seizoen. Denk aan samen rond een kampvuur zitten of een kookactiviteit waarbij bijvoorbeeld brandnetelchips worden gemaakt.

Het gaat daarmee niet alleen om spelen of natuur beleven. De tuin zorgt ook voor verbinding en saamhorigheid.

De gemeenschap draagt de plek
Dat er zo’n natuurlijke beweging richting de Buurttuin zou ontstaan, heeft Merel en Marja verrast. Tegelijkertijd gaat het onderhouden van zo’n plek niet vanzelf. Voor de financiering is de Buurttuin onder andere afhankelijk van gemeentelijke middelen.

Maar geld alleen maakt nog geen ontmoetingsplek. De kracht zit volgens hen juist in de mensen die zich ervoor inzetten. De gemeente kan bijdragen aan de kosten, maar uiteindelijk is het de gemeenschap die de plek draagt.

De samenwerking tussen de verschillende partijen is daarin belangrijk. Door ideeën en visies bij elkaar te brengen, is een plek ontstaan die echt van en voor de buurt is.

Een stukje Struin voor álle kinderen
Misschien wel het belangrijkste resultaat is dat de natuurpedagogiek van Struin via deze plek een veel grotere groep kinderen bereikt. Kinderen die naar Struin gaan, komen vanzelfsprekend veel in aanraking met natuur. Maar dat geldt niet voor ieder kind.

Juist daar heeft het Struinbos een belangrijke meerwaarde. Doordat het onderdeel is van de buurt, kunnen ook kinderen die normaal gesproken minder snel met natuur in aanraking komen hier spelen, ontdekken en ervaren.

Struin is zo steeds meer onderdeel geworden van de community. De organisatie brengt een stukje van de Struin-beleving naar de wijk en maakt natuur daarmee toegankelijker voor kinderen met verschillende achtergronden.

“We zijn trots op deze plek en op de saamhorigheid die hier ontstaat. Kinderen van allerlei achtergronden komen hier in aanraking met de natuur.”

Kijken naar wat wél kan
De samenwerking in Wijchen levert volgens Merel en Marja ook een belangrijke les op voor andere kinderopvangorganisaties. Kijk naar welke mensen, ideeën en plekken er al zijn, zoek de samenwerking op en denk niet te snel in beperkingen.

Merels boodschap is dan ook eenvoudig:

“Ga in gesprek en kijk naar wat wél mogelijk is in plaats van naar wat niet mogelijk is. Denk niet in blokkades.”

Die manier van denken past ook bij de ambitie die Struin en Humankind voor de komende jaren hebben. De organisatie ziet dat haar natuurpedagogiek nu nog te vaak een bepaalde groep kinderen en ouders bereikt. Dat wil Struin verbreden.

“We willen dat natuur nog meer toegankelijk wordt voor alle kinderen. Daar blijven we ons iedere dag voor inzetten.”

Het Struinbos in Wijchen laat zien wat er kan ontstaan als je die ambitie verbindt aan de buurt: een plek waar kinderen natuur beleven en waar tegelijkertijd mensen samenkomen.

Bekijk hier de video van het bezoek op Linkedin