Selma Özkan over maatschappelijk ondernemen: “Geld is geen vies woord, want je kunt er iets mee terugdoen.”

Selma, what a ride! Hoe gaat het met je? “Het gaat heel goed. Ik maak veel mee. Ik word gezien als persoon en ondernemer en dat is heel mooi. Ik word aan alle kanten gevraagd voor interviews, inspiratiesessies en podcasts en ik ben zelfs met mijn verhaal viral gegaan op Tiktok! Onlangs praatte ik op het jaarcongres van MKB-Nederland over het belang van kinderopvang, want zonder goede kinderopvang is er geen werkend Nederland.
De kinderopvang krijgt daardoor een bepaalde erkenning en dat is mooi, want wij zijn toch vaak het ondergeschoven kindje. De andere kant is wel dat ik ook de vraag krijg, is daar dan een goudpot? Hoe kan het dat je zo hard groeit? Ook moet ik mezelf soms wel twee keer zo hard bewijzen als vrouw met een migratieachtergrond.”

Wat leg je dan uit over maatschappelijk ondernemen? “Ik hoor vaak over ondernemen in de kinderopvang dat we geld verdienen over de ruggen van kinderen. We moeten realiseren dat geld geen vies woord is. Iedereen verdient geld, ook in de zorg en het onderwijs wordt geld verdiend. Wij leveren een belangrijke bijdrage aan de maatschappij. We zetten vrouwen aan het werk, bieden opvang aan kinderen, dragen bij aan werkend Nederland, en vergeet ook niet de bijdrage aan de ontwikkeling van kinderen. We halen veel druk weg bij het onderwijs als wij goede opvang bieden. De maatschappelijke context is heel breed. En als je geld verdient, kun je dat ook weer investeren in maatschappelijke projecten. Wij nemen bij Kindernet statushouders in dienst en vangen kinderen van vluchtelingen op, maar daar hebben wij wel financiële middelen en speelruimte voor nodig.”

Wat betekent speelruimte voor jou? “Voor mij is speelruimte heel breed. Maar het betekent vooral dat ik binnen de gestelde kaders mag spelen. Laat ondernemers experimenteren om maatschappelijke vraagstukken op te lossen. Denk aan de beroepskracht-kindratio over de hele locatie, zij-instromers op de bso of groepshulpen als derde persoon op de babygroep. Als goede mensen de taaltoets niet halen, wat kun je dan wél doen? Ik wil graag kijken hoe we problemen kunnen oplossen en focus mij daarbij liever op wat wél kan, in plaats van wat niet kan.”

Waar komt die ongelooflijke drive vandaan? “Ik denk dat ik een geboren ondernemer ben. Ik kom uit een ondernemersfamilie. Ik voel wel de drang om iets neer te zetten, op te lossen en te laten zien, ook als vrouw met een hoofddoek en een migratieachtergrond. Daarnaast wil ik aan een mooie wereld werken, waar geen oorlog is. En dat begint bij kinderen. We moeten de goede zaadjes planten, de eerlijkheid van kinderen koesteren en hen leren dat je verschillend mag zijn. Daarom is het voor ons zo belangrijk dat wij toegankelijk zijn en iedereen zich welkom voelt.”

Wat betekent het winnen van de Changemaker Award voor jou? “Heel veel, maar niet voor mij alleen, ik heb hem echt in ontvangst genomen namens de hele kinderopvangbranche. Het is eindelijk de erkenning dat wij er toe doen. Hopelijk heb ik bij heel veel mensen, ondernemers en instanties kunnen laten zien hoe belangrijk kinderopvang is.”

Niet zo bescheiden…”Er komen mooie nieuwe dingen op mijn pad, ik vergroot mijn netwerk, volg een leiderschapstraining en de gesprekken zijn anders, ook met de bank, dus dat is mooi om te zien. En ik ben heel blij met het marketingbudget waar ik mooie dingen mee kan doen om onze zichtbaarheid te vergroten.”

Wat zijn je dromen voor de toekomst? “Ik heb heel veel dromen! We willen Kindernet laten groeien in de regio, want we hebben nu een stevig management team. We willen ook graag kijken of we iets met het onderwijs kunnen doen. We zouden graag experimenteren met het starten van eigen kleuterklassen. Ook zijn we bezig met beleid om kinderen meer buiten te laten spelen. Maar ik wil ook graag een alpaca boerderij! Alpaca’s zijn heel geschikt voor kinderen die extra zorg nodig hebben. Momenteel ben ik bezig met een heel mooi project, waarvan ik denk dat het een verschil kan maken in de kinderopvang. Daar deel ik binnenkort meer over.”

Heb je tenslotte tips voor andere organisaties die zich met maatschappelijk ondernemen bezighouden? “Wees niet bescheiden om je mooie projecten te delen met anderen. In de kinderopvang zijn wij heel erg bescheiden. We zeggen al gauw; ja, het is vanzelfsprekend. Nee, het is niet altijd normaal en vanzelfsprekend. Laat de wereld weten waar je mee bezig bent. Zoek elkaar op, wees niet bang voor concurrentie. Natuurlijk heeft iedereen een eigen agenda, maar je hart luchten of je zorgen delen is echt heel prettig. Word ook actief binnen BK, kom naar de ALV’s en regiobijeenkomsten en geef tips als het anders moet zijn. We worden goed vertegenwoordigd door BK en daar kunnen wij ook veel uithalen.”